Campos Sales
Manuel Ferraz de Campos Sales assumiu a Presidência da República no dia 15 de novembro de 1898, no lugar de Prudente de Moraes, servindo aos interesses das principais elites do país naquele momento: os cafeicultores paulistas.
Campos Sales tinha um grande desafio em seu governo: superar a crise econômica do ‘encilhamento’ dos governos anteriores. Para tanto, teve que recorrer a empréstimos externos para cobrir a alta dívida. Ao mesmo tempo, a moeda brasileira constantemente perdia valor e o café, principal produto de exportação do país, sofria uma queda brusca no exterior graças ao acelerado ritmo de produção interna.
Preocupada em não obter retorno com os empréstimos, a Inglaterra, que se tornou credora das dívidas internas do país, decidiu estabelecer um acordo para garantir que não ficaria de mãos abanando caso o Brasil não tivesse como pagar o empréstimo de 10 milhões de libras.
O acordo, denominado ‘funding loan’, dava aos ingleses o direito de empossar toda a receita gerada pelas alfândegas estatais (principalmente Rio de Janeiro e Santos) e da Estrada de Ferro Central do Brasil se porventura o país não honrasse a dívida.
Mesmo assim, os ingleses pressionaram para que o país combatesse a inflação e valorização da moeda, fazendo com que o governo brasileiro reduzisse suas despesas com obras públicas e investimentos industriais. Tal fato acabou comprometendo os trabalhadores, que tiveram seus salários amortizados enquanto tinham que pagar mais impostos.
Campos Sales acabou perdendo o apoio da massa popular com suas medidas restritivas. Entretanto, investiu na produção agrícola para exportar mais mercadorias – como café, borracha e algodão. Seu objetivo era atrair empresas estrangeiras a venderem produtos manufaturados com preços menores.
Para estabilizar a situação política e econômica do país, Campos Sales criou a Política dos Governadores para centralizar o apoio dos governadores e estados ao Presidente da República.
Em 1902, Campos Sales foi sucedido por Rodrigues Alves, candidato paulista que recebeu seu apoio durante as eleições. Por mais que sua popularidade estivesse nos índices mais baixos, Sales terminou o mandato com imagem positiva da elite cafeeira.
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